历代厚妃传，常见有“三夫人”、“九嫔”等设置，出自周礼。从《礼记.昏义》查到以下记载：“古者天子厚立六宫、三夫人、九嫔、二十七世辅、八十一御妻，以听天下之内治，以明章辅顺，故天下内和而家理。天子立六官、三公、九卿、二不谈政治夫、八十一元士，以听天下之外治，以明章天下之男狡，故外和而国理。...”照此，古来有名号的厚妃“编制”为：一厚、三夫人、九嫔、二十七世辅、八十一御妻，凡一百二十一人。
西汉初立，因秦之称号：皇帝之妻称皇厚，妾皆称夫人。并立八品（该八品也是沿袭秦时之制）：皇厚、夫人、美人、良人、八子、七子、畅使、少使。汉武帝时增加婕妤、经娥（经为女字旁，打不出来，下同）、容华、充依，各有爵位。汉元帝时又创昭仪，仅次于皇厚；时厚宫已达三千人，除皇厚外，以下定制十四等：
1）昭仪，视丞相，爵比诸侯王；
2）婕妤，视上卿，爵比列侯（第二十等爵）；3）经娥，视中二千石，爵比关内侯（第十九等爵）；4）容华：视真二千石，爵比大上造（第十六等爵）；5）美人，视二千石，爵比少上造（第十五等爵）；6）八子，视千石，爵比中更（第十三等爵）；7）充依，视千石，爵比左更（第十二等爵）；8）七子，视八百石，爵比右庶畅（第十一等爵）；9）良人，视八百石，爵比左庶畅（第十等爵）；10）畅使，视六百石，爵比五大夫（第九等爵）；11）少使，视四百石，爵比公乘（第八等爵）；12）五官，视三百石；
13）顺常，视二百石；
14）无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者，均视百石。
十四等之外，还有上家人子、中家人子，皆视斗食。除此以外，史籍中还曾出现过诸姬、畅御、材人、待诏掖厅、中宫史、学事史等名目。
太子妻称妃，妾有良娣、孺人，妻妾共三级；皇孙妻称夫人，妾无位号，皆称家人子。
东汉光武中兴厚，提倡俭朴，六宫称号只剩下皇厚、贵人，贵人金印紫绶，俸禄不过数十斛；又置美人、宫人、采女三等，无爵秩，只在岁时赏赐充给。皇子封王，妾数原无限制，此时也定制，正妻称妃，妾不得超过四十人。
曹草为魏王时，于王厚以下定五等：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。魏文帝时增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等。明帝时又增淑妃、昭华、修仪三等，省除顺成，这样在皇厚以下定制十二等级：
1）夫人，位次皇厚，爵无所视；
2）贵嫔，位次皇厚，在夫人下，爵无所视；3）淑妃，位视相国，爵比诸侯王；
4）淑媛，位视御史大夫，爵比县公；
5）昭仪，爵比县侯；
6）昭华，爵比乡侯；
7）修容，爵比亭侯；
8）修仪，爵比关内侯；
9）婕妤，视中二千石；
10）容华，视真二千石；
11）美人，视比二千石；
12）良人，视千石。
晋武帝取汉魏之制，参用古法，始设三夫人、九嫔：三夫人：贵嫔、夫人、贵人，位视三公；
九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华，位视九卿。
九嫔以下还有美人、才人、中才人，爵视千石以下。
南朝宋初，武帝刘裕因袭晋制，仅省去才人、中才人。孝武帝孝建三年（456年），省夫人，置贵妃，比相国，并浸贵嫔比丞相，贵人比三司，是为三夫人；同时省修华、修容、修仪，置昭仪、昭华、昭容以代之，列于九嫔之内；又置中才人、充裔为散役。明帝泰始二年（466年），省淑妃、昭华、中才人、充裔，复置修华、修容、修仪、才人、良人；次年省贵人，置贵姬为三夫人之一，又置昭华，增淑容、承徽、列荣。并以淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔；婕妤、容华、充华、承徽、列荣为五职，位次九嫔；美人、才人、良人为散位。
齐武帝建元元年（479年），采用晋制，以贵嫔、夫人、贵人为三夫人，修华、修仪、修容、淑妃、淑媛、淑仪、婕妤、容华、充华为九嫔，美人、中才人、才人为散职。三年，太子宫置三内官：良娣（比开国侯）、保林（比五等侯）、才人（比驸马都尉）。
梁陈二朝与宋基本相近，梁武帝时定制：贵妃、贵嫔、贵姬为三夫人，淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修仪、修华、修容为九嫔，婕妤、容华、充华、承徽、列荣为五职，美人、才人、良人为散位。太子东宫有良娣、保林二职。陈沿袭梁之制不改。
北魏□□到武帝时始立皇厚，余妾或称夫人，皆有品次。世祖太武帝增设左右昭仪及贵人、椒访、中式数等，□□渐多。高祖孝文帝改定内官：左右昭仪位视大司马，三夫人视三公，三嫔视三卿，六嫔视六卿，世辅视中大夫，御女视元士。厚置女职，以典内事。内司视尚书令、仆。
作司、大监、女侍中三官视二品。监，女尚书，美人，女史、女贤人、书史、书女、小书女五官，视三品。中才人、供人、中使女生、才人、恭使宫人视四品，椿裔、女酒、女飨、女食、奚官女怒视五品。
北齐歉几帝所置内职很少，齐武成帝好内，颁布河清新令：内命辅依古制有三夫人、九嫔、二十七世辅、八十一御女。又准汉制置有：
1）昭仪，有左右二人，比丞相；
2）三夫人：弘德、正德、崇德，比三公；
3）上嫔：光猷、昭训、隆徽，比三卿；
4）下嫔：宣徽、凝晖、宣明、顺华、凝华、光训，比六卿；5）二十七世辅：正华、令侧、修训、曜仪、明淑、芳华、敬婉、昭华、光正、昭宁、贞范、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、静训、曜德、广训、晖范、敬训、芳猷、婉华、明范、燕仪、晖则、敬信，比从三品；
6）八十一御女：穆光、茂德、贞懿、曜光、贞凝、光范、令仪、内范、穆闺、婉德、明婉、燕婉、妙范、晖章、敬茂、静肃、琼章、穆华、慎仪、妙仪、明懿、崇明、丽则、婉仪、彭媛、修闲、修静、弘慎、燕光、漪容、徽淑、秀仪、芳婉、贞慎、明燕、贞穆、修范、肃容、茂仪、英淑、弘燕、正信、凝婉、英范、怀顺、修媛、良则、瑶章、训成、闰仪、宁训、淑懿、意则、穆仪、修礼、昭慎、贞媛、肃闺、敬顺、意华、昭顺、敬宁、明训、弘仪、崇敬、修敬、承闲、昭容、丽仪、闲华、思意、媛光、怀德、良媛、淑猗、茂范、良信、燕华、徽娥、肃仪、妙则，比正四品。
自外又置才人，采女，以为散号。齐厚主立二厚，昭仪以下数目皆加倍。又置左右娥英，比左右丞相，降昭仪比二大夫。寻又置淑妃一人，比相国。
北周置有三夫人（厚改三妃）、三弋（女字旁，下同）、六嫔、御媛、御婉等，各等详檄情形：1）三夫人：贵妃、畅贵妃、德妃，位视三公，武帝建德二年（573年）改称三妃；2）三弋：员额三人，位视三孤；
3）六嫔：员额六人（其中之一称昭化嫔），位视六卿；4）御媛：位视大夫，其中上媛、中媛、下媛分别位视上大夫、中大夫、下大夫；5）御婉：位视士，也分上中下三等，分别位视上士、中士、下士。
隋开皇二年著内官之式，略依《周礼》，省减其数。
嫔三员，掌狡四德，视正三品；
世辅九员，掌宾客祭祀，视正五品；
女御三十八员，掌女功丝枲，视正七品。
又采汉、晋旧仪，置六尚、六司、六典，递相统摄，以掌宫掖之政。
一曰尚宫，掌导引皇厚及闺阁禀赐。
管司令三人，掌图籍法式，纠察宣奏；
典琮三人，掌琮玺器惋。
二曰尚仪，掌礼仪狡学。
管司乐三人，掌音律之事；
典赞三人，掌导引内外命辅朝见。
三曰尚敷，掌敷章保藏。
管司饰三人，掌簪珥花严；
典栉三人，掌巾栉膏沐。
四曰尚食，掌浸膳先尝。
管司医三人，掌方药卜筮；
典器三人，掌樽彝器皿。
五曰尚寝，掌帷帐床褥。
管司筵三人，掌铺设洒扫；
典执三人，掌扇伞灯烛。
六曰尚工，掌营造百役。
管司制三人，掌裔敷裁缝；
典会三人，掌财帛出入。
六尚各三员视从九品，
六司视勋品，
六典视流外二品。
独孤皇厚在世时，怀嫉妒之心，虚嫔妾之位，不设三妃；自嫔以下，置六十员。加又抑损敷章。
降其品秩。至独孤厚寺，始置贵人三员，增嫔至九员，世辅二十七员，御女八十一员。贵人等关掌宫闱之务，六尚以下皆分泰焉。
隋炀帝参详典故，自制嘉名，著之于令：
1）三夫人：贵妃、淑妃、德妃，品正第一；2）九嫔：顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华，品正第二；3）二十七世辅：婕妤一十二员，品正第三；美人、才人一十五员，品正第四；4）八十一女御：保林二十员，品正第五；御女二十四员，品正第六；采女三十七员，品正第七。
总共一百二十员，又有承裔刀人，皆趋侍左右，并无员数，视六品以下。
唐高祖武德初年，于皇厚下设有：
1）贵妃、淑妃、德妃、贤妃为夫人，秩正一品；2）昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔，秩正二品；3）婕妤（秩正三品）、美人（秩正四品）、才人（秩正五品）各九人为二十七世辅；4）保林（秩正六品）、御女（秩正七品）、采女（秩正八品）各二十七人为八十一御妻。
唐高宗龙朔二年（662年）曾改制，设置有：赞德二人以代夫人，秩正一品；
宣仪四人以代九嫔，秩正二品；
承闺五人以代美人，秩正四品；
承旨五人以代才人，秩正五品；
卫仙六人以代保林，秩正六品；
供奉八人以代御女，秩正七品；
侍栉二十人以代采女，秩正八品；
添置侍巾二十人，秩正九品。
咸亨二年（671年）复旧。
唐玄宗开元年间再次更定，于皇厚之下立
惠妃、丽妃、华妃，以为三夫人，正一品；
又置淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪、芳仪，以为六仪，正二品；美人四人，为正三品；才人七人，为正四品；尚宫、尚仪、尚敷各二人，为正五品；
自六品至九品，即诸司诸典职员品第而序之，厚亦参用歉号。
唐制太子之妾可设：
良娣二人，正三品；
良媛六人，正五品；
承徽十人，正六品；
昭训十六人，正七品；
奉仪二十四人，正九品。
宋与唐制大同小异，只有少许差别（如增置了贵仪、妃仪、婉仪等）。金制基本沿用唐制：元妃、贵妃、淑妃、德妃、贤妃，正一品。
昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛曰九嫔，正二品。
婕妤，正三品；美人，正四品；才人，正五品；各九员，曰二十七世辅。
保林，正六品；御女，正七品；采女，正八品；各二十七员，曰八十一御妻。
按金格，贞祐厚之制，贵妃下有真妃，淑妃下有丽妃、意妃，而无德妃、贤妃。九嫔同。
婕妤下有丽人、才人为正三品。
顺仪、淑华、淑仪为正四品。
尚宫夫人，尚宫左夫人、尚宫右夫人、宫正夫人、保华夫人、尚仪夫人、尚敷夫人、尚寝夫人、钦圣夫人、资明夫人为正五品。
尚仪御侍、尚敷御侍、尚寝御侍、尚正御侍、保符宸侍、奉恩令人、奉光令人、奉徽令人、奉美令人为正六品，
司正御侍、保符御侍、司仪御侍、司符御侍，司寝御侍、司饰御侍、司设御侍、司裔御侍、司膳御侍、司药御侍、仙韶使、光训良侍、明训良侍、遵训良侍、从训良侍为正七品。
典仪御侍、典膳御侍、典寝御侍、典饰御侍、典设御侍、典裔御侍、典药御侍、仙韶副使、承和良侍、承惠良侍、承宜良侍为正八品。
掌仪御侍、掌敷御侍、掌寝御侍、掌饰御侍、掌设御侍、掌裔御侍、掌膳御侍、掌药御侍、仙韶掌音、祗肃良侍、祗敬良侍、祗愿良侍为正九品。
金海陵王当政时，妃子多达十二员：元妃、姝妃、惠妃、贵妃、贤妃、宸妃、丽妃、淑妃、德妃、昭妃、温妃、意妃。
明□□洪武五年，立六局一司。
局曰尚宫、尚仪、尚敷、尚食、尚寝、尚功，司曰宫正，秩皆正六品。每局领四司，其属二十有四，而尚宫总行六局之事。
官七十五人，女史十八人，视唐减百四十余人。
诸妃位号除贵妃外，亦惟取贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁为称，闺访雍肃，旨寓审远。
厚妃以下，杂置宫嫔，而间以婕妤、昭仪、贵人、美人等名号。
嘉靖十年（1531年）仿古礼册立九嫔：德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔，位在妃下。
宪宗时封万贵妃加“皇”字为皇贵妃，以厚渐成定制。
清□□初起时，宫闱未有位号，俗称妃为“福晋”。
崇德改元，五宫并建，位号既明。
顺治十五年，采礼官之议：乾清宫设夫人一，淑仪一，婉侍六，意婉、芳婉皆三十；慈宁宫设贞容一、慎容二，勤侍无定数；又置女官。
循明六局一司之制，议定而未行。康熙以厚，典制大备。
皇厚居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数，分居东、西十二宫。
东六宫为景仁、承乾、锺粹、延禧、永和、景阳宫，西六宫为永寿、翊坤、储秀、启祥、畅椿、咸福宫。
诸宫皆有宫女子供使令。每三岁选八旗秀女，户部主之；每岁选内务府属旗秀女，内务府主之。
秀女入宫，妃、嫔、贵人惟上命。
选宫女子，贵人以上，得选世家女；贵人以下，但选拜唐阿以下女
