帝国的觉醒

“国家欲富强，不可置海洋于不顾。财富取于海，危险也来自海上……一旦他国之首夺取南洋，华夏危矣。”西元1421年，郑和奉永乐帝旨第六次南下印度洋。在舰队到达目的地准备返航的时刻，他突然做出了一个令麾下两万官兵震惊不已的决定。“如果天圆地方，大海就应有边缘，大明的船队应该航到那里。”……160年后，即大明万历年间。郑和发现的新大陆上，明朝已经建立了大量居住区和城市，设西洋行省总督府。由于远离本土加之欧洲文明的影响，行省逐渐成为拥有自己军政体系的自治政府。万历初年，首辅张居正为推行改革，大力扶持西洋行省。明军先后发动了对阿兹特克和印加帝国的战争，把帝国统治延伸到美洲腹地。万历十年秋，张居正卒。帝国本土风云突变，反对改革的保守派重掌朝纲，至万历十二年，故太师张居正被捋职抄家，西洋行省也将面临朝廷的敌视与清算。与此同时，穆斯林世界对印度洋航线的破坏，蒙古余孽与明帝国的宿怨，倭寇对帝国藩属朝鲜的觊觎，形形色色的威胁一同浮出水面，中华帝国觉醒前最黑暗的时刻终于来临。